Les soins dentaires pour les enfants : quand commencer et comment créer de bonnes habitudes

Voici un guide complet pour commencer tôt et créer des habitudes durables.

Quand commencer les soins dentaires?

Les soins bucco-dentaires commencent bien avant l’apparition des premières dents. Même chez les nourrissons, il est important de nettoyer les gencives après chaque repas pour éliminer les résidus de lait et éviter l’accumulation de bactéries. Un linge doux, légèrement humidifié, peut être utilisé pour essuyer délicatement les gencives.

Les premières dents de lait, souvent les incisives centrales inférieures, apparaissent généralement entre 4 et 7 mois. Dès leur apparition, il est crucial de commencer à les brosser avec une brosse à dents souple et une petite quantité de dentifrice fluoré (de la taille d’un grain de riz). Cela prévient les caries précoces, souvent appelées "caries du biberon".

L’Association dentaire canadienne recommande une première visite chez le dentiste autour de l’âge de 1 an, ou dans les six mois suivant l’apparition de la première dent. Ce rendez-vous précoce permet de détecter d’éventuels problèmes, d’éduquer les parents sur les soins à apporter et de familiariser l’enfant avec l’environnement du cabinet dentaire.

L’importance des dents de lait

Les dents de lait jouent un rôle crucial dans le développement de la mâchoire, l’apprentissage de la mastication, et la parole. Elles servent également de guide pour les dents permanentes. Une carie ou une infection sur une dent de lait peut affecter l’espace nécessaire pour les dents définitives et causer des problèmes d’alignement à long terme.

Comment créer de bonnes habitudes d’hygiène dentaire?

• Dès le début : Brossez les dents de votre enfant deux fois par jour, le matin et avant le coucher. Une brosse à dents adaptée à son âge, avec une tête petite et des poils souples, est recommandée.
• L’implication parentale : Jusqu’à l’âge de 6 ou 7 ans, les enfants n’ont pas la dextérité nécessaire pour bien brosser leurs dents. Les parents doivent donc superviser et, si nécessaire, terminer le brossage.
• Quantité de dentifrice : Avant l’âge de 3 ans, utilisez une quantité de dentifrice fluoré équivalente à un grain de riz. Après 3 ans, augmentez à la taille d’un petit pois.

Dès que deux dents se touchent, l’utilisation de la soie dentaire devient essentielle pour éliminer les résidus alimentaires et la plaque dentaire entre les dents. Bien que cela puisse sembler difficile, il est important de le faire régulièrement pour prévenir les caries interdentaires.

• Limiter le sucre : Les sucres contenus dans les boissons sucrées, les bonbons ou même les jus de fruits favorisent la prolifération des bactéries responsables des caries. Préférez de l’eau ou du lait comme boissons principales.
• Éviter les grignotages fréquents : Les collations répétées augmentent le risque de caries, car elles maintiennent un environnement acide dans la bouche. Optez pour des collations saines comme des fruits frais, des légumes croquants ou des noix.

Rendez les soins dentaires amusants pour encourager votre enfant à participer activement. Par exemple :

• Choisissez une brosse à dents colorée ou avec son personnage préféré.
• Utilisez un minuteur ou une chanson pour respecter les deux minutes de brossage.
• Félicitez-le ou utilisez des tableaux de récompenses pour valoriser ses efforts.

Prévenir les caries et les problèmes dentaires

Le fluor renforce l’émail des dents, les rendant plus résistantes aux caries. Outre le dentifrice fluoré, les dentistes peuvent recommander des vernis fluorés pour protéger les dents des enfants à risque de caries.

Les molaires permanentes, qui apparaissent vers l’âge de 6 ans, sont particulièrement vulnérables aux caries en raison de leurs sillons profonds. Les scellants dentaires, une fine couche de résine appliquée sur la surface des dents, forment une barrière protectrice contre la plaque et les aliments.

Ne laissez pas un enfant s’endormir avec un biberon contenant autre chose que de l’eau, car le sucre des boissons peut provoquer des caries. De plus, encouragez l’utilisation d’une tasse à bec ou d’une paille dès l’âge de 1 an pour réduire le risque de caries du biberon.

Faire des visites régulières chez le dentiste

Les visites régulières, généralement tous les six mois, sont essentielles pour surveiller la croissance et le développement des dents, détecter les problèmes précocement et renforcer les bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire.

L’importance de commencer tôt

En instaurant de bonnes habitudes d’hygiène dentaire dès le plus jeune âge, les enfants acquièrent des réflexes qui les accompagneront tout au long de leur vie. Ces pratiques, combinées à une alimentation équilibrée et à des visites régulières chez le dentiste, assurent non seulement des dents saines, mais aussi une meilleure santé générale.

Avec une attention précoce et des efforts constants, il est possible de poser les bases d’un sourire éclatant et en santé pour toute une vie. Les parents, en jouant un rôle actif dans l’éducation bucco-dentaire de leurs enfants, leur offrent bien plus qu’un sourire : ils leur transmettent une habitude essentielle pour leur bien-être global.